Crociera mattutina a Cape Woolamai — Partenze panoramiche da San Remo

Il promontorio di granito di Cape Woolamai si eleva per 107 metri sopra la Westernport Bay, il punto più meridionale della aspra costa di Phillip Island. Il capo fu chiamato così da George Bass durante la sua spedizione in baleniera nel 1798, prendendo il nome dalla parola Dharawal 'Woolamai' per i pesci snapper abbondanti in queste acque. Per due secoli, il promontorio è servito da segnale di navigazione per le imbarcazioni che attraversavano lo stretto ingresso tra San Remo e Newhaven, le sue scogliere bianche visibili da quindici miglia nautiche in condizioni di visibilità limpida. Oggi il promontorio ancora un ecosistema marino che sostiene otarie orsine australiane, echidna dal becco corto lungo i sistemi dunali e migrazioni stagionali di megattere tra maggio e novembre. La piattaforma di granito si estende sott'acqua per 400 metri, creando correnti di risalita che concentrano plancton e pesci esca. I tursiopi pattugliano i letti di kelp tutto l'anno. Il lato oceanico del promontorio si affaccia sui marosi ininterrotti dell'Oceano Meridionale dello stretto di Bass, mentre il lato della baia offre acque riparate dove la luce del mattino cattura gli strati di arenaria della formazione Punchbowl. L'accesso marittimo a Cape Woolamai parte dal molo di San Remo, una struttura in legno costruita nel 1937 per servire la flotta di pescatori che riforniva i mercati all'ingrosso di Melbourne. Il moderno molo gestisce sia pescherecci commerciali che imbarcazioni da diporto. Wildlife Coast Cruises effettua partenze mattutine programmate il mercoledì e la domenica alle 10:45, con ritorno al molo entro le 11:45. Il percorso di un'ora segue la costa occidentale di Phillip Island, passando per le piane tidali di Rhyll Inlet prima di circumnavigare Churchill Island e dirigersi a sud verso il capo. I passeggeri ricevono rinfreschi leggeri sul ponte. L'imbarcazione ospita un massimo di quaranta passeggeri, garantendo la visibilità da tutte le posizioni. L'ecologia del capo cambia con le stagioni. I mesi invernali portano i cuccioli di balena nel loro viaggio verso nord verso le zone di parto subtropicali. La primavera vede le colonie di berte tornare alle tane scavate nei pendii argillosi del promontorio. I venti orientali estivi creano un moto ondoso superficiale che rivela banchi di salmoni australiani che inseguono il novellame nelle acque basse. L'autunno offre le condizioni più calme, con le nebbie mattutine che si sollevano a metà mattina per mostrare l'intero profilo delle scogliere di granito. Il percorso della crociera passa entro 200 metri dalla base del capo, abbastanza vicino da osservare la stratificazione orizzontale nella parete rocciosa e la macchia costiera potata dal sale che si aggrappa alle sporgenze sopra il segno dell'alta marea.